“天气真好啊，你觉得呢？”
“嗯？啊……是啊，太阳暖暖的，都让人有些不想赶路了。”
“那不如先停下来休息一会？或者，去那边的村子喝一壶茶什么的。”
“抱歉，我没那个打算。”
“我有。”
薇娜伸出了手。
“我给你个机会，如果你不想事情变得太麻烦。”
“晨练应该也不会有多麻烦。”
少女后退了一步。
“那就没办法了。”
顷刻间，薇娜拔剑突进，强大的加速度甚至让人怀疑她是否用了魔法。
这是她的优势。虽说她没有亚尔斯那样的力量，但要论速度，自己绝对不差。当年在竞技大赛上击败亚尔斯时，靠的就是这股速度，以及对破绽的洞察力。
只是，她的这一剑似乎挥空了。对方既没有后撤，也没有向左右两边闪避，而是直接迎面前翻，来到了薇娜身后。
“身手不错。”
“都已经这样了，我再不拿出武器，会不会显得有些不太公平？”
但显然这不是个问句。下一个瞬间，一发弩箭精准地射向薇娜的后脑，却被她及时以剑身格挡。弩箭与剑身相触，发出一个既不清脆也不沉闷的声音。
“轻弩？”
“算是吧，自己改装过那么一点点。”
薇娜并没有时间去好奇这小偷究竟做了哪种改装，但看上去其中一部分已经不需要再问了。她并未见到对方重新装填，而下一发弩箭已经来到了自己面前。
对方似乎猜到自己会格挡，而这第二支弩箭的轨迹则让自己失去了几乎一切格挡或闪避的机会，薇娜不得不以一个满是破绽的姿势躲开弩箭。她知道这肯定会中小偷的圈套，但她却不得不这么做。
而事实也的确如此。还未等她站稳脚跟，第三发弩箭又紧随而至。
薇娜已经很久没有在对手身上感受到这等压制力了。出于对小偷实力的尊敬，此时的她更加精神了些，同时也打算认真起来。对于这第三发弩箭，她选择不做任何反应。
要是换作常人一定会因为无法兼顾站稳与闪躲格挡，从而被这弩箭击中。但如果静下心来仔细观察，就会发现，这弩箭其实完全打不中自己。
迅速站稳。薇娜不打算去思考小偷是否还会有第四支弩箭，她的首要任务应该是防止小偷逃跑，毕竟对方此时已经离开了自己的攻击范围。
薇娜继续向前突进，不再给小偷任何思考的时间。她本以为小偷可能会继续用弩箭反击，或是侧身闪躲，而她也做好了应对这两种情况的准备。只是，小偷似乎还有别的招式。
随着小偷甩手，一把沙子就这么向薇娜飞了过来。薇娜不太好判断这沙子是否带毒，但如果自己捂眼闪避的话，一定会让小偷有可乘之机，因此她只是轻轻闭上了眼睛，手上的动作没有丝毫减缓。这一举动终于让小偷慌张起来，连忙侧跳躲避，而这就中了薇娜的计。她原本是执剑突刺的，既然小偷侧闪，只需将突刺改为横扫，便可继续压制对方。
眼见躲避不成，小偷决定豪赌一番。她不再继续闪避，而是从腰间掏出一枚黑色小球，向薇娜掷了过去。她在赌薇娜因为不知道这是什么而放弃进攻，而事实证明她赌对了。不过薇娜也不亏，毕竟如果真让这小球碰到自己的话，自己的下场搞不好就和身后被炸出个小坑的树桩一样了。
“这么近的距离，不怕你自己也被炸着？”
“只是在赌而已。但这东西只能给你一颗，多了我心疼。”
“我开始好奇你的身份了。”
“如你所见，一介盗窃果腹的小偷而已。”
“你偷的东西可不止是果腹那么简单。”
“为了让更多人果腹嘛……算了这话我自己说着都不信。不过，想不到你还挺有实力的，不愧是能猎到六根犀角的家伙。”
“彼此彼此。只是，我好奇你的身份，是因为我没想到你能和我打成这种水平。”
“你觉得你很强？”
“倒不如说是，我觉得你很强。”
“谢谢夸奖。不过闲聊时间就到这里，既然知道了我的实力，不妨我们今天就到此为止？”
“如果你说的‘我们’仅仅是指我们两个的话，那或许确实如此。”
薇娜透过眼角余光看到了不远处正在快速赶来的、拿着魔杖的少女。
“那抱歉，我不想和太多人打。”
话还没说完，小偷转身就跑，不过薇娜并不打算去追她。而当小偷也开始思考这个问题时，脚下的地面突然变得泥泞起来。转头望去，发现不远处的少女已经将魔杖对准了自己。
“魔法师啊……难办。”
不过这名魔法师似乎并没有将自己置于死地的打算。随着脚下的泥泞流动，很快就将小偷的半截腿吞了进去。当然，离她不远的薇娜也同样深陷泥沼动弹不得。
“喂，魔法师，你是不是把自己人也困住了？”
“反正你动不了了就行。艾丽尔，加油哦。”
一个穿着臂铠的家伙不知何时从村口走了出来，此时已经来到了那名魔法师身边。
泥沼仍在按照魔法师的意念流动，臂铠少女直接走上这里，却并未陷入丝毫。在将那边的剑士少女拉出来后，三人一起来到了自己身边。
“现在应该就跑不掉了吧。”
“倒也不一定。”
小偷又从腰间掏出一个大些的黑球。而当她将其拿出腰间的同时，上面的引线也被莫名点燃。
“不好！”
薇娜连忙拉住艾丽尔后撤，并让不远处的诺诺艾兰也做好防护准备。只可惜，她还是算漏了一招，这黑球最终并没有爆炸，可几人的后撤却给了小偷机会。趁着泥沼开始向上聚集成墙之时，她将身子挣脱了出来，并以牺牲掉几颗垫脚石为代价快速跑出了泥沼的范围。
双方再度拉开了距离。
“嗯……我可能还是太保守了？”
诺诺艾兰瘫坐在了地上，而那片泥沼也随后消失不见。
“你管这叫保守？”
小偷倒是反驳了起来。
“是啊，如果我愿意激进些的话，大概你现在已经死掉了吧。”
“用平淡的语气讲出了不得了的话呢。”
小偷此时已经没了逃走的打算。即使身处泥沼范围的另一端，她却还有闲心与诺诺艾兰对话。当然，也可能是因为她不知道诺诺艾兰已经没法再用一次魔法了吧，她可不想真的被激进魔法打到。
“说真的，我们没必要再打了。卖犀角的钱还你们八成吧，就当交个朋友。”
“要是把你打死的话，这笔钱我们可以全部拿走哦。”
诺诺艾兰故意挥了挥魔杖。
“别这么粗暴嘛。”
小偷摆着手又往后退了两步。
场面一时间有些僵持不下，但诺诺艾兰已经将魔杖对准了小偷，摆出一副时刻准备施法的样子。不过薇娜发现后却又上前制止了她，让小偷一时间有些看不太懂。
“诺诺。”
“哦……”
“然后，那边的……应该怎么称呼？”
“随便你怎么叫。”
“我觉得我们可以聊聊。”
“还钱最多七成哦，多了我亏。即便刚刚的魔法已经领教过了，但要跑的话也不是完全不行。”
“或许我们还有别的解决方案。”
一边说着，薇娜转身看向了远处正快速奔来的马车。
巴尔德并没有将亚尔斯的行踪告诉几人，但又有谁会让大清早的首班马车跑这么快。
“我可不打算被你们以多欺少。”
“既然说过要聊，自然不会让其他人动手，这点我保证。”
“我只觉得你在拖时间。”
“那么，不仅谈聊过程中，我同样保证让你在那之后安然离开，这样如何？”
“我怀疑你想拉我入伙。”
“观察还挺敏锐。”
“那我没这个打算，告辞。”
“你应该不是冒险者吧？”
“我没那个兴趣。”
“如果我雇佣你呢？”
“嗯？”
雇佣？不，等等。自己可是小偷，可是偷了他们东西、还不愿意全额退还的小偷。并且，回想自己以前的经历，且不说有没有人雇佣过自己，就算聊天也很少有过。
“如果只是金钱交易的话，你应该不会拒绝的吧？”
“你这人真奇怪。”
“实不相瞒，我的队伍现在正好缺一位像你这样的人。在刚刚的战斗中我也感觉出来了，单兵作战能力，潜在的支援能力，以及随机应变的能力，你都具备。”
马车并未在村前停留，但其上却有个人主动跳了下来，三两步便稳住了身子。
“你来了。”
“老爷子呢？”
“还在营地。多余的也没必要讲，你面前的那个人，就是偷了犀角的家伙，但从刚刚的战斗中我发现，她似乎可以胜任可可的位置。”
“你们嘀咕什么呢？”
“早上好，女士。我只是在了解情况，从我这位队员的意思看来，我们之间确实可以有一笔交易。”
“这么说你是队长咯。”
看来小偷在有意向其他人隐瞒自己昨晚和亚尔斯聊过天这一事实。
“确实如此。”
亚尔斯也同样如此。
“你这人说话听着倒还挺舒服的。”
“谢谢夸奖。不过我们就开门见山地说吧，如果想雇佣你，需要出多少钱？”
“真要雇佣？我其实还没想好。出价的话……我想先听听你们的打算。”
“那就每月一金币吧。”
“这么多？你们当真出得起？还是说，你们只是急需有人帮忙，只雇一个月而已？”
小偷并不相信眼前的队伍能持续高价养着自己，但对方此时已经掏出了一枚闪闪发亮的金币。
“真有？”
“并且以我们的正常收支看来，即使每月用一金币雇佣你，也依然不会出现赤字。”
“我开始好奇你们的身份了。”
“那就用你的身份来换吧。”
“……我思考一下。”
小偷挠了挠头，见亚尔斯等人不会上前，便也坐在了地上。
即使刚刚卖角得到了将近两金，但这种情况也不是经常就有的。按照她平常的盗窃收入，也就只是够自己稍微过过好日子而已。也就得亏暂时还没被抓到过，但就算被抓了，她也有办法脱身。
“……如果有人来抓我的话，你们得护着我哦。”
“可以。”
可现在不一样，这要真答应了，以后搞不好就脱不了身了。可以的话，她还是更喜欢无拘无束的生活。有钱时就玩，没钱了就去整点东西。按照自己的计划度日，也并不会出现什么需要拮据度日的时候。
“最多三个月，之后我要再思考一下。”
“可以。”
“即便是雇佣关系，我需要的一些物件也要尽量满足。”
“可以。”
“你认真的？”
“我相信她的眼光。”
小偷明显是在刁难，想向对方施加压力。可眼见对方将自己的刁难全部吃下，这压力反而又回到了自己的头上。
她又变得沉默，抱着脑袋也不知是在犹豫还是在思考什么。一段时间后，她嘟囔着开了口。只是似乎自己的声音还是小了些，见对方没有反应，她便又将声音放大了些。
“……佩拉。没有固定职业，不是冒险者，其他部分先保密。”
“亚尔斯。同样不是冒险者，其他部分保密。”
“我不信你不是冒险者。”
“但我确实没有冒险者证明，其他人也是。”
“你在隐瞒。”
“你也一样。”
“……我知道啦！佩拉·哈珀，学过一点魔法和炼金术，但因为找不到合适的工作而只能偷东西卖钱度日。防身术之类的近战手段是跟各种对手学的，刚刚用到的武器和道具是自己做的。”
“亚尔斯。亚尔斯·艾尼多纳，兰塞提亚的勇者‘骑士’，其他人也同样是勇者。”
亚尔斯还特意向佩拉敬了个骑士礼，也不管对方看不看得懂。不过，从她的反应看来，她似乎听过自己的名号——也可能只是单纯的被勇者这个身份吓到了，毕竟刚刚才和三个勇者打过一场，自己还算不上是输了。
“……我还是不相信。刚才她们三个人打我，但我还是有跑掉的机会。”
“也许是没睡好吧。如果你不介意的话，可否和我切磋一番？”
“切磋要钱。这些小玩意都是一次性的，做起来也麻烦。”
“‘即便是雇佣关系，我需要的一些物件也要尽量满足。’我想，这场切磋的消耗也可以算在内。”
“你还记得？”
“并且一字不差。”
“……补一半就好，我自己有钱……去掉犀角钱也有。”
佩拉缓缓站起了身子，开始装填自己的轻弩，看来她已经同意了切磋。既然如此，亚尔斯便示意其他人后退。他稍微活动了一下身子，又从背后取下了枪斧，轻轻挥动几下。
虽然只是切磋，但仍要全力以赴。
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